在元素周期表中，铷是一种并不起眼却极为特殊的金属。它外观呈银白色，虽不如金、银那般耀眼夺目，但因其稀有性和独特的化学性质，在科学界和工业领域备受关注。19世纪50年代，德国化学家本生在一次偶然的研究中发现了铷，自此，这种金属逐渐走进人们的视野。
铷的化学性质极为活泼，甚至比钾还要活跃。在空气中，它极易与氧气发生反应生成氧化物，甚至会自行燃烧；与水接触时，反应更为剧烈，会迅速释放出大量热量，足以直接点燃氢气。正因如此，铷的储存和运输需要极为特殊的条件，必须隔绝空气，通常将其保存在惰性气体、液体石蜡或真空环境中。这种特殊的性质，在一定程度上限制了铷在工业领域的应用。
铷的稀有程度堪称惊人。全球纯铷的储量仅有18万吨，年产量更是少得可怜，仅为4吨。在自然界中，铷很少以单质形式存在，大多以氧化物的形式分布于云母、铯榴石、盐矿层等矿物中，且没有独立的工业矿物。由于资源稀缺，铷的价格高得离谱。含铷量99.5%的物质，每公斤售价高达25.6万元；而含铷量99.9%的纯铷，价格更是飙升至每公斤29.9万元。
铷的高价不仅源于其稀缺性，更在于它在多个领域的重要应用。随着科技的不断进步，铷的用途逐渐被深入挖掘，尤其是在高精尖领域发挥着不可替代的作用。在特种玻璃生产中，碳酸铷作为添加剂能有效降低玻璃的导电率，延长其使用寿命，增强稳定性。如今，含铷特种玻璃广泛应用于夜视设备、光纤通讯等领域。铷盐在生物医学领域也有独特用途，如氯化铷可作为密度梯度介质，用于DNA和RNA的超速离心分离；放射性铷可用于血流的放射性示踪；碘化铷能替代碘化钾治疗甲状腺肿大；铷盐还可作为镇静剂，辅助治疗癫痫等疾病。
在航空航天领域，铷同样展现出巨大优势。随着人类对人造地球卫星、运载火箭、导航系统等空间技术的要求不断提高，对频率与时间基准的准确度和稳定性提出了更高挑战。铷的辐射频率非常稳定，成为高精度原子钟的关键组成部分。铷原子钟的准确度极高，在长达370万年的时间里，误差不超过一秒钟。
尽管铷矿资源极为稀少，但我国在铷矿勘探方面取得了重大突破。广东地质勘查部门在武夷成矿带的紫金县和蕉岭县发现了巨型铷矿资源，初步估算这两个地区的铷资源超过360万吨，潜在经济价值以万亿计算。目前，全国19个铷矿产地的资源总量已查明达185万吨，虽然大部分资源目前难以开发利用，但广东这两处铷矿的发现，标志着我国在铷矿勘探领域迈出了重要一步，我国也成为全球首个独立拥有铷矿资源的国家。铷矿的发现对我国意义重大，它不仅可用于能源、国防等高精尖领域，在新能源研究方面也展现出巨大潜力。随着全球能源需求日益增长，寻找高效、环保的新能源成为迫切需求，铷及其化合物在新型能源转换中表现出良好前景，引发了全球的广泛关注。
