伊隆·马斯克的幽默创意再次引发天文学界的误会。据报道，这位科技巨头早在七年前就曾将一辆特斯拉跑车送入太空轨道，而最近这次“太空旅行”却意外地引起了天文学家们的注意。
事情发生在本月初，马萨诸塞州哈佛-史密森天体物理中心小行星中心的天文学家们，在观测中意外发现了一个被命名为2018 CN41的“小行星”。然而，就在他们宣布这一发现后不久，却惊讶地发现这个所谓的“小行星”其实并非天体，而是马斯克那辆著名的特斯拉跑车。
小行星中心随后在其官方网站上宣布，他们已删除了2018 CN41的注册信息，原因是有人指出该轨道与人造物体2018-017A相匹配，即马斯克通过猎鹰重型火箭发射的特斯拉跑车及其上面级。这一发现让天文学家们哭笑不得，他们不得不将这个“小行星”从名单中移除。
回顾2018年2月，SpaceX在其巨型猎鹰重型火箭的首飞中，确实将这辆特斯拉跑车送入了太空。马斯克当时表示，这辆跑车预计会进入一个围绕太阳的椭圆轨道，稍微超出火星轨道后再返回地球。然而，现在看来，这辆跑车似乎超出了原本的预定轨道，继续向小行星带前进。
本月早些时候，当天文学家们观测到这辆跑车时，它距离地球不到15万英里，比月球轨道还要近。这引发了天文学家们的关注，他们希望监测这辆跑车与地球的距离。然而，这场误会也暴露出当前未追踪物体存在的问题。
天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔表示，这种误会有可能导致严重的后果。他举例说：“最糟糕的情况是，你花费十亿美元发射一个太空探测器来研究一颗小行星，但当你到达那里时才意识到它根本就不是一颗小行星。”这次事件再次提醒我们，太空探索中仍有许多未知和潜在的风险。
