【发现者网】3月19日消息，美国太空探索技术公司SpaceX上周四进行的星舰发射，不仅呈现了一场视觉盛宴，更可能预示着航天工业即将迎来重大变革。
这次由埃隆·马斯克领军的巨型火箭试飞，虽未搭载有效载荷或人员，且未能实现完美着陆，但其在太空中的巡航及随后的大气层再入，无疑为SpaceX的22年历程画下了浓墨重彩的一笔。
据发现者网了解，星舰系统的迅速发展，展现了其早日投入运营并实现全面可循环使用的巨大潜力。这个高达120米的庞然大物，或许在不久的将来，将成为太空探索的新常态。
这枚巨型火箭是马斯克实现将火箭发射成本降至约1000万美元目标的关键所在。对于那些怀揣着在太空中开展小行星采矿、建立太空工厂等未来产业梦想的人士来说，这一步无疑具有里程碑意义。
哈佛商学院助理教授布兰登·罗索在撰写一本关于太空工业的书时表示，星舰的出现为SpaceX再次大幅降低发射成本提供了可能。事实上，SpaceX在降低发射成本方面已经取得了显著成就。
作为史上最大的发射系统，星舰的超重型助推器产生的推力是送阿波罗宇航员登月的火箭的两倍多。完全开发后，它将能够将多达150吨的货物送入轨道，相比之下，SpaceX目前的主力火箭猎鹰9号每次最多只能将22吨有效载荷送入近地轨道。这意味着每次发射能携带更多的有效载荷，从而大大降低各公司发射成本。
加州大学伯克利分校太空科学实验室任务运营主任阿比·特里帕蒂表示：“纵观太空飞行的历史，将有效载荷送入太空的唯一方式就是让其变小。而星舰的出现改变了这一现状。它允许我们使用现有技术，无需花费时间和金钱去缩小尺寸。”
此外，SpaceX的突破不仅在于火箭巨大的运载能力，更在于实现火箭的完全可重复使用。想象一下，如果航空公司每次飞行后都必须制造新的飞机，票价将会有多高。这正是目前大多数火箭发射机构的做法。而火箭的可重用性为大幅降低发射成本提供了可能，SpaceX已经通过猎鹰9号火箭的商业模式证明了这一点。
星舰旨在实现飞船和超重型助推器的完全可重复使用，这可能会彻底改变游戏规则。美国联邦航空局商业太空运输办公室的前副主任乔治·尼尔德表示：“SpaceX已经证明了其所走的方向是正确的，并且能够在极短的时间内达成目标。这艘航天器与以往任何尝试的都不同，其强大程度远超人们的想象。”
随着星舰试飞的成功，未来在太空中大规模生产产品或在小行星上开采稀有矿物等商业计划也获得了更多支持。尽管在SpaceX能够以低成本将有效载荷送上星舰之前仍需克服许多挑战，但特里帕蒂认为SpaceX离目标并不遥远。他推测在星舰的下一次试飞中SpaceX可能会尝试发射星链卫星。关于可重复使用方面他表示这次试飞说明可能还需要进行一两次进一步的测试。“我相信那些有远见的人早已按星舰成功来规划。当然经过周四的试飞原本犹豫不决的人也可能开始转变他们的看法了。”
