近日，科技领域传来一则引人关注的消息：OpenAI首席执行官山姆・奥尔特曼参与创立的脑机接口初创公司Merge Labs，正从洛杉矶非营利组织Forest Neurotech中独立分拆出来，开启全新的发展篇章。
尽管Merge Labs目前仍处于隐秘模式，但其组建的顶尖创始团队已备受瞩目。团队成员包括奥尔特曼本人，Forest Neurotech现任CEO萨姆纳・诺曼（Sumner Norman），首席科学家泰森・阿夫拉洛（Tyson Aflalo），由奥尔特曼支持的数字身份公司World的CEO亚历克斯・布拉尼亚（Alex Blania），以及知名学术机构加州理工学院（Caltech）的研究员米哈伊尔・夏皮罗（Mikhail Shapiro）。如此强大的阵容，让外界对Merge Labs的未来发展充满期待。
在技术路径选择上，Merge Labs与埃隆・马斯克的Neuralink等主流脑机接口公司有着显著差异。Neuralink等公司主要通过在大脑中植入电极，直接测量神经元的电活动。而Merge Labs则另辟蹊径，采用超声波技术来间接解读大脑信号。
其技术原理基于大脑活跃区域血流量会增加这一现象。设备通过探测血流变化，进而反推神经活动。这种技术不仅具备读取数据的功能，还能利用聚焦声波对大脑进行刺激。不过，虽然无需像传统电极那样刺入脑组织内部，但Merge Labs的超声波方案可能仍需在头骨上开辟一个“窗口”，以此确保信号能够顺利传输。
与传统电极局限于特定植入区域不同，超声波技术在理论上具有“全脑访问”的潜力。这一特性有望极大地推动个性化神经治疗及增强技术的发展。据此前彭博社报道，Merge Labs正在考虑将超声波设备与基因疗法相结合，通过改造特定脑细胞，使其对声波更具反应性，为脑机接口技术带来新的突破可能。
在资本运作方面，Merge Labs也有新动作。此前有消息称，该公司正以8.5亿美元（现汇率约合59.93亿元人民币）的估值寻求2.5亿美元（现汇率约合17.63亿元人民币）的融资。值得一提的是，奥尔特曼虽为联合创始人，但并未个人出资。
