在商业领域，李嘉诚无疑是一位传奇人物。他出身平凡，却凭借自身努力在商海中闯出一片天地，其成功背后有着诸多值得探究的因素。有人认为他的成功得益于时代机遇，然而与他同时代的人众多，却并非人人都能抓住机遇，这表明机遇只是其中一个方面。
也有人觉得李嘉诚依靠岳父的助力，但显然这并非他成功的核心要素。还有人称赞他是商业天才，可生意场上聪明人并不少见，并非每个聪明人都能取得成功。实际上，李嘉诚的成功，成败由天亦由人，关键在于他自身具备的素质和能力。
李嘉诚的商业之路基本是自学成才。从打工仔起步，逐步成长为老板，他在生意场上的眼光和见识在不断学习中得到提升。例如，他做塑胶花生意时，从国际刊物中寻找商机，利用信息差创造机会；做塑胶玩具时，也总是领先市场一步，主动趋利避害。反观许多商人，行情好时自我膨胀，行情差时怨天尤人，难以实现生意的稳定发展，更别说长久成功了。
李嘉诚还善于寻找新的增长点。当塑胶生意红火时，他就将大部分时间和精力投入到寻找新的赚钱项目上。他秉持“人弃我取，低买高卖”的理念，在别人不敢行动时果断出手。就像在地价低迷时，他迅速抄底，收购被他人弃之不顾的产业，待行业繁荣时从中获取巨额利润。这种超人的见识和胆量，以及控制风险的能力，并非一般人所能拥有。
随着生意规模扩大，用人成为关键。李嘉诚深知人才是杠杆，秉持人岗匹配的原则，将合适的人放在合适的位置，充分发挥其才能。许多老板虽聪明，但在用人方面却存在不足。比如李嘉诚同时期的李兆基、郑裕彤等富豪，虽也面临时代机遇、多元化发展，但生意规模却不及李嘉诚。
李嘉诚认为，生意要做大，掌握英语至关重要。他早年辍学，却坚持自学英语。在公司业务走向海外时，良好的英语能力让他与外国人沟通无障碍，心理上也不惧怕外国人，从而敢于大量任用欧美职业经理人，推动了商业规模的扩大。在那个年代，香港很多老板思想封闭，对西方人不信任、排斥，用人存在局限性。
李嘉诚具有全球战略眼光，用人不拘一格。曾任和记黄埔集团董事总经理的马世民是英国著名探险家，李嘉诚邀请他加盟，主导多个大型商业项目收购，极大拓展了商业版图。马世民表示与李嘉诚合作默契，李嘉诚负责指明方向和目标，他则负责执行。
在李嘉诚看来，做老板容易，做领袖难。有钱就能开公司当老板，支配员工干活相对简单，很多人具备当老板的条件。但要成为领导者，权力不再主要源于资本和地位，而是取决于个人魅力和号召力，能否团结众人、力出一孔。老板发号施令，让员工感到渺小；领袖则感召众人，使大家心甘情愿努力工作，后者更能发挥集体力量。
创业应尽量让自己成为领导者，仅有聪明和能力不够，还需具备眼光、胸怀和态度，让员工心悦诚服，才能充分发挥他们的主观能动性。很多老板仍停留在过去工厂用人手脚的思维，而现在主要用人的头脑，人的核心价值在于想象力和创造力，以及情感、审美、品味等。为不浪费人才，老板需提升到领袖层次，以发现、挖掘、激励人才为工作方向，树立诚信形象，做到让对手都相信自己的程度。当有格局、有胆识、有胸怀，大家愿意追随，成功也就更容易实现。善用人才，正是李嘉诚取得成就的重要因素之一。
