一位日本资深技术员松本健一在社交平台发布的一篇参观感悟，引发了国际工业界对稀土提炼技术的热烈讨论。他坦言，无论是日本还是美国，都难以构建一套成熟的稀土提炼体系，而日本媒体此前大肆宣扬的“6000米海底开采稀土”计划，在他看来更是天方夜谭。
松本健一此次是受相关委托，专程前往中国南方某稀土分离车间进行实地考察。与其说是“取经”，不如说是来验证一个令西方工业界深感绝望的事实。参观结束后，他难掩挫败之情，在社交媒体上发布了车间实拍图，字里行间透露出深深的震撼。
松本在文中详细描述了他在车间观察到的细节。他发现，萃取车间的环境温度被精确控制在23.5℃，这一温度并非为了人体舒适，而是为了确保萃取剂的化学活性达到最佳状态。更让他惊叹的是，巨大的澄清槽中，搅拌桨的转速被严格控制在每秒3转，分毫不差。他还目睹了一位拥有十多年经验的中国班长，仅凭观察孔内的一瞥，就判断出“分层界面浑浊，酸度偏高”，后经实验室检测，结果完全吻合。
这一幕让松本深感震撼。他回忆起在日本参与的一个“国家级”稀土提炼实验项目，当时因温控系统故障导致反应釜温度波动0.3℃，结果整釜高纯度镝原料报废，直接经济损失超过2亿日元。而在中国，这种级别的精准控制竟已成为流水线工人的日常操作，这种工业底蕴让他感到绝望。
松本还对日本媒体热炒的“6000米海底挖矿”计划泼了冷水。他指出，日本在南鸟岛周边海域发现的深海稀土泥，虽让西方媒体兴奋不已，但实际开采难度极大。在6000米深的水压下作业，将成吨淤泥打捞上岸，并在海上建立分离厂，这在工程学上几乎是不可能完成的任务。即便日本不计成本完成打捞，后续提炼仍面临巨大挑战，因为全球90%以上的稀土分离产能集中在中国手中。
以美国加州的芒廷帕斯矿为例，该矿复产多年，但挖出的精矿粉仍需运往中国加工，再高价购回。这一现实充分说明，稀土提炼并非简单的挖矿，而是需要一整套庞大且精密的工业体系支持。松本直言，重建这样一套体系，至少需要二十年时间和数万亿美元投入，且未必能成功。
中国的稀土优势不仅体现在资源储量上，更在于全产业链的压倒性优势。从原矿开采、分离萃取到金属冶炼和磁材加工，中国拥有完整的产业链布局。数据显示，在中国建设一条万吨级分离线的成本仅为西方的三分之一，投产时间仅为四分之一。中国还拥有数以万计经验丰富的产业工人，这种规模效应和人才厚度构成了难以逾越的护城河。
然而，松本在社交平台发布的高清车间照片也引发了一些担忧。虽然化工行业的壁垒在于“技术诀窍”，看一眼未必能学会，但让资深竞争对手如此近距离观察核心温控参数和搅拌工艺，甚至允许拍照发布，仍被认为保密意识不足。核心技术是国之重器，在技术迭代日新月异的今天，任何疏忽都可能带来潜在风险。美国和日本正在研发新的物理分离法和生物萃取技术，试图绕过中国的化学萃取壁垒，此时更应加强核心技术的保密工作。
