在陕西杨凌这片充满活力的农业科技热土上，一位75岁的老人用半生坚守诠释着种业人的使命。他叫宋协良，业界尊称“玉米王”，在杨凌自贸大街尽头的千亩良田旁，他创办的杨凌良科农业科技有限公司正孕育着新的希望。清晨的寒霜尚未消散，宋协良已伏案整理育种数据，清瘦的身影与两鬓白发间，透露出农科人特有的坚韧与执着。
1951年生于辽宁凤城的宋协良，少年时期便与土地结下不解之缘。面对亩产仅300斤的贫瘠土地，他立下“让乡亲们吃饱饭”的誓言。1974年，这个东北青年做出惊人抉择：放弃天津海运学院的录取通知书，转身踏入丹东农业中专学校。两年的寒窗苦读让他斩获双文凭，随后进入丹东农科院师从玉米育种专家。1981年，他主持培育的“丹玉2018”通过国审，这个突破性成果让业界记住了他的名字。
1997年的春天，46岁的宋协良再次选择“归零”。他辞去公职，带着两个儿子在辽宁创办首家民营玉米研究所。创业第三年遭遇假化肥事件，价值数十万元的育种材料毁于一旦。“当时感觉天都塌了”，回忆起那段至暗时刻，老人眼眶泛红。但黑土地赋予的韧性让他带领家人转战海南南繁基地，在草房里点油灯整理数据，靠代繁种子赚取科研经费，用三年时间重新站稳脚跟。
这种“候鸟式”的育种生涯持续了二十余载。当同行每年完成2代育种时，宋协良团队已实现4代加速。2012年，凝聚着无数心血的“良玉99”通过国审，这个抗倒伏能力极强的玉米品种被农民誉为“铁秆玉米不倒王”。据公司统计，该品种累计推广面积超1.2亿亩，在多次台风中经受住考验，真正实现了“灾年不减产、丰年更高产”的承诺。
2018年，67岁的宋协良将事业重心转向杨凌。这个被誉为中国农科“硅谷”的地方，汇聚着全国顶尖的农业科研资源。他在这里成立杨凌良科农业科技有限公司，2022年又牵头组建玉米生物技术研究院。通过与多家科研院所深度合作，传统育种技术与现代生物技术在这里碰撞出火花，育种周期大幅缩短。短短六年间，公司已有12个玉米、小麦新品种通过审定，其中4个为国审品种。
2024年7月，杨凌良科迎来里程碑时刻——获批国家级“育繁推”一体化种子企业资质，成为陕西省第三家获此殊荣的种业企业。这一突破不仅填补了杨凌玉米领域的空白，更使当地种业优势品种覆盖小麦、油菜、玉米三大主粮。宋协良带领团队构建起覆盖全国的销售服务网络，通过“田间课堂”等创新模式，为农户提供从选种到种植的全链条技术指导。
如今虽已年过七旬，宋协良依然保持着“与作物同周期”的工作节奏：春播时挽起裤腿下田，盛夏顶着烈日授粉，金秋奔赴各地考察，寒冬再赴海南南繁。连续27个春节，他都在育种基地度过。当被问及何时退休时，这位老人抚摸着试验田里的玉米穗说：“只要农民需要，我就会一直干下去。”在他身后，杨凌良科培育的种子正播撒在乡村振兴的沃野上，等待着又一个丰收的季节。
