美国科技新闻网站Ars Technica资深太空编辑埃里克·伯格近日在社交平台X上发布文章，深入探讨了SpaceX计划明年进行首次公开募股（IPO）的背后原因。这一消息引发了广泛关注，因为SpaceX创始人埃隆·马斯克长期以来对让公司上市持反对态度。
据The Information和彭博社报道，SpaceX计划通过IPO筹集数百亿美元资金，目标估值高达1.5万亿美元。这将使SpaceX成为历史上规模最大的IPO之一，甚至可能超过2019年沙特阿美290亿美元的融资纪录。SpaceX目前在航天发射和天基通信领域占据主导地位，随着Starlink网络的发展，其收入正在快速增长。
马斯克为何突然改变主意，决定让SpaceX上市？长期以来，他一直担心公众监督和股东对短期经济回报的追求会干扰其长期目标，特别是火星定居计划。然而，近年来人工智能技术的迅猛发展似乎改变了他的想法。自2015年创立OpenAI以来，马斯克一直深度参与人工智能领域，尽管后来与联合创始人产生分歧，但他于2023年创办了自己的公司xAI，并在特斯拉推动智能驾驶和机器人技术的发展。
马斯克认为，人工智能、智能驾驶和机器人技术将在不久的将来深度融合，彻底改变人类文明。为了在这一变革中占据主导地位，他需要大量资金支持。如果SpaceX能在未来18个月内通过IPO筹集到足够资金，将有助于其在人工智能竞争中取得优势。
SpaceX的短期计划包括开发改进型星链卫星，作为在太空中建立数据中心的基础。马斯克甚至提出了更宏大的愿景：在月球上建造卫星工厂，并利用电磁轨道炮将AI卫星加速至月球逃逸速度。他预计，这将使人类朝着成为卡尔达肖夫II型文明的方向迈出重要一步。
根据预测，SpaceX明年的收入预计将在220亿至240亿美元之间，相当于美国国家航空航天局（NASA）的年度预算。然而，要实现马斯克的宏伟目标，仅靠现有资金远远不够。设计和建造卫星、发射火箭以及在太空中部署数据中心都需要巨额投资。长期在SpaceX工作的阿比·特里帕蒂表示，一旦马斯克意识到Starlink卫星可以构建成分布式数据中心网络，IPO就成为必然选择。
特里帕蒂认为，马斯克全身心投入的特质决定了他的行动方向。人工智能竞争的核心在于快速积累和部署资产，而IPO带来的巨额资金将极大助力马斯克的事业。目前，马斯克的首要目标是“赢得”人工智能之战，他已通过xAI和特斯拉布局，现在希望将SpaceX也纳入这一战略。
那么，火星定居计划是否会被搁置？马斯克于2002年创立SpaceX，目标是有朝一日在火星建立定居点。尽管他从未动摇这一目标，但实现它需要前所未有的资源。马斯克估计，建立一个自给自足的火星定居点需要向火星运送约100万吨物资，相当于至少1万次星舰发射，发射成本高达1万亿美元。他担心，人类定居火星的窗口可能有限，金融市场崩溃、流行病或小行星撞击等风险都可能阻碍这一计划。因此，现在让SpaceX上市，是为了在他有生之年调动足够资源，实现火星梦想。
当然，这一计划也充满风险。如果人工智能泡沫破裂，SpaceX可能面临价值数千亿美元的太空卫星用途有限的问题。股东可能更希望公司追求短期利润，而非长期探索。但马斯克向来敢于冒险，在这个关键时刻加倍押注其最成功的资产，正是他一贯的风格。
