近日，中国AI企业DeepSeek陷入了一系列法律纠纷之中，不仅在欧洲面临知识产权盗窃指控和隐私调查，还成为了网络攻击的目标。而今，该公司在美国又遭遇了商标纠纷的新挑战。
据悉，DeepSeek曾向美国专利商标局（USPTO）提交申请，意图为其AI聊天机器人应用、产品和工具注册商标。然而，这一计划却被另一家公司打乱。特拉华州的Delson Group Inc.在DeepSeek提交申请前36小时，已经抢先一步申请了DeepSeek商标。
Delson Group声称，自2020年初起，该公司一直在销售DeepSeek品牌的AI产品。其首席执行官兼创始人Willie Lu与DeepSeek创始人梁文锋同为浙江大学校友。Lu在LinkedIn个人资料中介绍自己为斯坦福大学的半退休咨询教授和FCC顾问，职业生涯主要涉足无线行业。
通过商标申请中留下的电子邮件地址，TechCrunch发现了与Lu相关的其他网页，其中提到了Lu在无线标准方面的讲座和培训课程。Lu还在拉斯维加斯举办了一场名为DeepSeek的教育课程，主题聚焦AI超级智能，票价高达800美元起。该课程在Delson Group商标申请所链接的网站上占据显眼位置。
Delson Group的网站还宣称，Lu在信息和通信技术（ICT）及人工智能领域拥有约30年的专业知识。当TechCrunch通过邮件联系Lu时，他表达了见面的意愿，但后续请求却未获回应。
进一步查询发现，Delson Group与GSMA、腾讯和TracFone Wireless等多家组织之间存在20多起纠纷。尽管Delson已放弃部分商标申请或以其他方式取消了未决申请，但在美国专利商标局的商标搜索工具中，仍能查到28个Delson注册的商标，其中包括中国汽车公司吉利和香港电信提供商中国移动的品牌。
这种模式似乎揭示了商标抢注的历史——即注册商标的目的是为了日后出售或利用品牌知名度。商标抢注的一个著名案例是中国商人詹宝胜成功注册了特斯拉的英文名称、T标志、字体和中文音译名称。尽管后来与特斯拉达成和解，但这一事件仍引起了广泛关注。
对于DeepSeek而言，当前的选择颇为有限。根据美国法律，商标的首个使用者通常被视为合法所有者，除非能证明该商标是恶意注册的。专门从事知识产权问题的律师事务所Gerben IP的创始人兼律师Josh Gerben指出，如果DeepSeek能够证明其在AI领域的经营方式与Delson Group不同，可能会寻求共存协议。然而，Delson Group拥有几个优势：先提交申请、声称使用时间更早（2020年），且拥有一个实时网站展示与AI相关的活动，包括培训活动。
Gerben还表示，鉴于DeepSeek的迅速崛起，Delson Group甚至可以声称存在反向混淆，或起诉阻止DeepSeek继续在美国使用其品牌名称。他强调，DeepSeek在美国可能确实存在商标问题，因为可能有在先权利人——即Delson Group，而该在先权利人可能有充分理由指控其侵犯商标权。
这并非人工智能公司首次在商标方面遭遇阻力。去年2月，美国专利商标局裁定“GPT”一词过于笼统，OpenAI未能将其注册为商标。过去几个月，OpenAI还一直在与技术专家兼企业家Guy Ravine争夺“Open AI”的使用权。Ravine声称，他在2015年（OpenAI成立之年）已将“Open AI”作为开源AI愿景的一部分。
面对这一系列法律纠纷，DeepSeek的未来充满了不确定性。如何在保护自身知识产权的同时，应对来自各方的挑战，将是该公司亟需解决的问题。
